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A história começa com as descobertas do Sr. Joseph Lister, cirurgião inglês notável, que identificou os germes transportados por via área, como uma fonte de infecção na salas de operações cirúrgicas. Chamou-os de "APTENESS GRIM" ou em bom português de "Assassinos Invisíveis".
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A ciência médica estava começando a compreender que era imperfeita e que necessitava de cuidados maiores para proteger as áreas descobertas do paciente. Ainda, o conceito dos organismos vivos inumeráveis, desapercebidos e mortais, remanescidos além do cuidado de muitos cirurgiões no século XIX, que duvidavam ou até mesmo contestavam do trabalho de Lister.
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Um homem que não questionou sua teoria do anti-sepsia, era Robert Johnson, que ouviu Lister falar em 1876. Por anos, Robert Johnson foi nutrindo a idéia de uma aplicação prática dos ensinos de Lister. O que tinha em mente, era uma nova aplicação de limpeza cirúrgica, com produtos "ready-made" ou "Prontos para Uso", esterilizados, envolvidos e selados, em pacotes individuais e apropriados para o uso imediato sem o risco da contaminação pelo manuseio indevido.
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Antes das descobertas de Lister, a taxa pós-operatória de mortalidade, era tão elevada que chegava em alguns hospitais a 90%. Os cirurgiões não queriam acreditar que contaminavam seus próprios pacientes operando com instrumentos e materiais não esterilizados.
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Os métodos assepsia de Lister requeriam equipamentos complexos e incomodos, o que somente alguns hospitais maiores poderiam fornecer e servir nas salas cirúrgicas, e desses hospitais na época havia bem poucos. Uma solução da época era o pulverizador de ácido carbólico, que banhava o quarto cirúrgico e o paciente, envolvendo o ambiente em uma névoa espessa, o que dificultava e incomodava os processos cirúrgicos. 

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Ainda, eram procedimentos aceitos da medicina cirúrgica, utilizar algodão recolhido dos assoalhos das indústrias  Algodoneiras, que se encarregavam de cardar o produto, ou seja algodão in-natura ou sujo, para  limpeza das cirurgias. E mesmo os cirurgiões operavam vestidos com as mesmas roupas que vinham da rua, apenas lavando-se as mãos e como podem ver na foto, todos sem luvas, sem máscaras e nem gorros. As manchas de sangue nas roupas, eram vistas como um emblema de honra na época

Robert Johnson terminara concluindo que a assepsia dos materiais a serem utilizados para o tratamento geral das intervenções médicas, seria a melhor maneira de diminuir as taxas de mortalidade dos hospitais e dos locais de tratamento os pacientes. O Sr. Johnson juntou-se com seus dois irmãos, James e Edward Mead Johnson, que tinham dado forma a uma parceria em 1885. As operações começaram em Novo Brunswick, New Jersey, em 1886 com 14 funcionários no quarto andar de um edifício pequeno, que tinha sido uma vez, a fábrica do Wall-paper. Em 1887 a companhia foi incorporada com a sociedade "Johnson & Johnson". Eram poucos hospitais nos Estados Unidos em 1887, grandes e preparados o suficiente para introduzir os métodos de Lister, do uso da anti-sepsia e Johnson & Johnson incorporaram a indústria cirúrgica das limpezas começando a revolucionar a medicina exploratória.

Os primeiros produtos eram emplastros medicinais,  melhorados com os compostos médicos misturados em um adesivo. Uma limpeza cirúrgica revolucionária rapidamente foi desenvolvida então e colocada no mercado. Reconhecendo a necessidade crítica para procedimentos cirúrgicos anti-sépticos melhorados, a companhia projetou o desenvolvimento de um algodão e uma gaze de limpeza macia, absorvente e que poderia ser produzida de forma massiva e enviada na quantidade pedida, aos hospitais e/o a cada médico e drogaria das metrópoles.
 

"Johnson & Johnson" também promoveram extensivamente os estudos a análises, dos procedimentos cirúrgicos anti-sépticos. Em 1888 a companhia tinha publicado um livro, "Métodos modernos do tratamento anti-séptico da ferida" que por muitos anos foi o procedimento padrão em práticas anti-sépticas.
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Por 1890 Johnson & Johnson desenvolviam as limpezas do algodão e de gaze pelo calor seco, em uma tentativa de produzir não tão somente um produto anti-séptico mas esterilizado. Em 1891 um laboratório bacteriológico foi estabelecido e no ano seguinte, a companhia desenvolveu com sucesso as exigências, para um produto esterilizado. 
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Os processos novos de esterilização, primeiramente pelo calor seco e depois pelo vapor e pressão, eram o gênesis do slogan da companhia: "o nome o mais confiado em limpezas cirúrgicas" Em 1897 a companhia desenvolveu uma outra contribuição principal à cirurgia, uma técnica melhorada de esterilização para fios de sutura.
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Em cooperação com diversos cirurgiões americanos, Johnson & Johnson conduziram em 1899, desenvolveram e introduziram um novo tipo do óxido do zinco no emplastro adesivo. Por causa de sua qualidade otimizada, da força e do rápido manuseio ao abrir, este tipo de emplastro transformou-se um aliado importante da cirurgia e significou uma melhora importante para os pacientes, porque a irritação da pele delicada foi evitada.
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Em 1910 o primeiro presidente, Robert Johnson faleceu. Sob sua direção a companhia tinha-se tornado e se estabelecido firmemente, como líder no campo do cuidado da saúde.  - James W. Johnson sucedeu seu irmão e foi presidente até 1932. O crescimento internacional, tinha iniciado em 1919 com o estabelecimento de uma filial em Canadá. O seguinte ano, em 1924, Johnson & Johnson abriram suas primeiras filiais, Johnson & Johnson no Reino Unido.
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E quem não ficou atrás nesta história, foi "Earle Dickson", responsável pela invenção de um dos dispositivos mais úteis do mundo para os acidentes banais e que não requerem grandes cuidados médicos...o "Band Aid" ou "curativo adesivo". 

Em 1917, Earl Dickson casou-se com Josephine Frances. Rapidamente ele soube que sua esposa não era "Piloto de fogão", já que diariamente estava levando cortes nos dedos, nos afazeres culinários e Earl, tinha que estar recortando gaze e fitas adesivas, para lhe preparar curativos a esposa, de maneira que pudessem ficar fixos aos cortes e não caíssem, o que permitiria a ela fazer outras labores. Logo foi aperfeiçoando seu sistema caseiro e totalmente rudimentar, até que foi trabalhar para  Johnson & Johnson como comprador de algodão em Novo Brunswick, Jersey. 

A essa altura seu sistema já incluía uma tesoura, recortes pequenos de gaze e fita enrolada na tesoura nos tamanhos certos, para uma rápida bandagem na ferida. Comentando destas peripécias com colegas de trabalho na Johnson & Johnson, um deles levou o comentário para os irmãos Johnson's e numa conversa que tiveram, Earl lhes apresentou a facilidade que apresentava, ter todo o material pronto, recortado e do tamanho certo para prevenção de pequenos acidentes domésticos.
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Johnson & Johnson eram já um fabricante popular de bandagens grandes de algodão e de gaze para hospitais e soldados,  quando Earl Dickson ofereceu a sua solução da Faixa-Aid®. Infelizmente, os bandagens originais do Band-Aid não venderam bem e o valor chegou tão somente $3.000 do produto, vendido durante seu primeiro ano. Isto pode ter sido porque as primeiras versões das bandagens vieram nas medidas de 2 polegadas de 1/2 de largura e 18 polegadas de comprimento. Ou seja para dedo de elefante.
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As vendas foram insignificantes até que a companhia distribuiu um número ilimitado da Faixa-Aids®, gratuitamente aos escoteiros de todo o país, o que fez uma difusão impressionante do produto, ascendendo sua venda enormemente. Por 1924 Johnson & Johnson produziam tamanhos diferentes da Faixa-Aids® esterilizadas. Em 1939 foram exportados mais de cem milhões de Band-Aids para fora dos EUA e alcançaram o bilhão em 1958.
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Johnson & Johnson nomearam Earl Dickson, vice-presidente, uma posição em que permaneceu até sua aposentadoria em 1957. Era também um membro da placa de diretores até sua morte em 1961. Na altura do seu falecimento, Johnson & Johnson estavam vendendo $30.000.000 de dólares em Band-Aid® a cada ano.