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Criação, Vestimenta e Utensílios
Já sabemos como vivem e do que se alimentam as abelhas. Vamos,
agora, saber como podemos criá- las, de forma a aproveitar
sua produção excedente de mel , cera, pólen,
própolis e geléia real. A isso se chama apicultura
racional: a criação das abelhas, objetivando a produção
de mel, cera e outros produtos, mas sem causar prejuízo à
colônia.
Mas antes de denomina as técnicas e manejo
de criação das abelhas, o apicultor deve conhecer
os equipamentos, ferramentas e, principalmente, a indumentária,
a vestimenta com que irá trabalhar. Afinal, criar abelhas
não é o mesmo que criar coelhos ou ovelhas. As abelhas
não são propriamente animais dóceis . Elas
tratam de defender sua família contra qualquer tipo de ameaça
(portanto são defensivas), e atacam todos os que consideram
suspeitos com ferrão, pelo qual injetam veneno na vítima.
Assim, para trabalhar com abelhas, o apicultor
deve, antes de mais nada, estar adequadamente vestido, para defender-se
de eventuais picadas.
VESTIMENTA
A vestimenta básica é composta por
uma máscara, um macacão, um par de luvas e um par
de botas. Estas peças podem ser feitas pelo próprio
produtor, mas é preferível compra-las , até
que o apicultor esteja perfeitamente familiares com a atividade.
O melhor tipo de mascara é o de pano, com
visor de tela metálica, pintada com tinta preta e fosca,
que permite melhor visibilidade. Este tipo de máscara é
sustentado por chapéu de palha ou vime e é fechada
com um longo cadarço, que é amarrado sobre o macacão.
As luvas devem ser finas o suficiente para que
o apicultor não perca totalmente o tato - fator de grande
importância na manipulação das abelhas. As luvas
de plástico, muitas vezes não são resistentes
às ferroadas, ê tem o inconveniente de não permitir
a evaporação do suor das mãos, o que dificulta
os trabalhos e cujo o odor pode irritar as abelhas. As luvas de
couro fino, brancas, são as mais indicadas.
O macacão deve ser constituído de
uma única peça. Ele também deve ser largo,
folgado o suficiente para não criar resistência junto
ao corpo, o que permitiria a ferroada da abelha.
As extremidades do macacão (mangas e pernas)
devem ser arrematadas com elástico, para impedir a entrada
de abelhas na vestimenta e o tecido deve ser resistente para defender
o corpo de ferroadas. O brim é bastante utilizado e oferece
uma boa proteção.
Finalmente, não se esqueça das botas.
As melhores são as de borracha, branca, de cano médio
ou longo, sobre o qual é ajustada a bainha do macacão.
Importante: lembre - se sempre que as abelhas particularmente
sensíveis às tonalidades escuras, especialmente ao
preto e ao marrom. As abelhas têm verdadeira aversão
a estas cores, que provocam seu ataque. Por isso, toda a indumentária
do apicultor deve ser de cor clara. As mais indicadas são
o branco , o amarelo e o azul- claro, tons que não as irritam.
UTENSÍLIOS
Fumegador - não é só a indumentária
que defende o apicultor das ferroadas das abelhas. Um utensílio
indispensável para qualquer tipo de trabalho é o fumegador.
Sua função é a de diminuir a agressividade
das abelhas. É um utensílio realmente obrigatório
na apicultura, principalmente com as abelhas africanizadas.
Há diferentes tipos e tamanhos de fumegadores.
Para quem está iniciando na atividade, o tipo mais apropriado
é o fumegador de fole manual, constituindo por um fole, como
o próprio nome diz, que é acoplado a uma fornalha
dotada de grella, na qual se queima o material que produzirá
a desejada fumaça. Os de tamanho grande e preferíveis,
pois garantem fumaça por maior espaço de tempo.
Ao contrário do que a maioria das pessoas
- e mesmo alguns apicultores - imaginam , a fumaça produzida
pelo fumegador não "tonteia" ou "sufoca"
as abelhas. Na verdade, a fumaça é utilizada para
criar a falsa impressão de um incêndio na colméia.
Assim, ao primeiro sinal de fumaça, as abelhas correm a proteger
as larvas e engolem todo o mel que podem, para salvar alimento em
caso de necessidade de fuga. Isto tudo faz com que as abelhas desviem
a atenção do apicultor, que pode então trabalhar
com tranqüilidade. Além disso, as abelhas, com seus
papos lotados de mel, ficam pesadas e têm dificuldade para
desferir a ferroada.
Como preparar e aplicar a fumaça- Os materiais
mais apropriados para a produção de fumaça
são de origem vegetal, como serragem grossa - não
pode diversos tipos de madeira, sabugos de milho, folhas secas de
eucaliptos, gravetos, cascas secas de árvores, retalhos de
pano etc. O importante é que a fumaça não seja
jamais produzida por materiais que possam irritar ou molestar as
abelhas, como óleo de qualquer natureza, querosene, gasolina
e produtos que desprendam odor forte ou mau cheiro. A fumaça
deve ser fria e limpa, em resumo. Essa fumaça deve ser usada
com parcimônia nos trabalhos, em pequenas quantidades, para
não irritar as abelhas.
Formão de apicultor - é uma ferramenta
praticamente obrigatória. É utilizada para abrir o
teto da colméia, que normalmente é soldado à
caixa pelas abelhas com a própolis. Serve também para
separar a desgrudar as peças da colméia.
Espanador - É empregado para remover as
abelhas dos quadros da colméia sem feri- las. Normalmente,
é feito de crina animal. Na falta deste instrumento , alguns
apicultores utilizam penas de aves como espanador.
Facas e garfos desoperculadores - São instrumentos
utilizados para destampar os alvéolos dos favos, liberando,
assim, o mel armazenado.
Pegador de quadros - trata -se de uma ferramenta
relativamente útil: compostas de duas tenazes de funcionamento
simultâneo, ela remove facilmente os quadros da colméia,
mesmo aqueles que estejam soldados com própolis entre si.
Além de facilitar o manuseio dos quadros da colméia,
este instrumento diminui o risco de esmagamento das operárias.
Centrífugas - São equipamentos destinados
à extração de mel sem provocar danos aos favos,
que, poderão, desta forma, ser reaproveitados. Há
basicamente dois tipos de centrífugas - a facial e a radial,
sendo que este último modelo é considerado mais prático.
No entanto, apesar das vantagens que apresenta,
a centrífuga não deve ser adquirida prontamente pelo
apicultor inicialmente . Ela só se justifica em casos de
determinados volumes de produção. Uma interessante
alternativa, para apicultores iniciantes, é a aquisição
da centrífuga em regime de cooperativa: todos pagam por ela
e todos usam.
Outros equipamentos e ferramentas - A apicultura
moderna dispõe de diversos outros aparelhos e ferramentas
que auxiliam e facilitam o trabalho com as abelhas. Estes instrumentos,
no entanto, são recomendados a apicultores que já
dominam uma certa técnica de manejo.
Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe