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RATEL AFRICANO
Um baixinho muito bravo
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnívora
NOME CIENTÍFICO: Mellivora capensis
NOME EM INGLÊS: HONEY BADGER
FAMÍLIA: Mustelidae
CARACTERÍSTICAS : Comprimento: cerca de 90 cm mais 30 cm
de cauda
Garras afiadas
Vive em tocas de 1,80 m de profundidade, de onde saem sete ou oito
túneis
Parente próximo do texugo, o ratel africano
é o maior dos mustelídeos depois do carcaju ou glutão
(Gulo gulo), um animal feroz do extremo Norte. Como outros membros
de sua família, o ratel é um lutador disposto a atacar
quase qualquer animal. O ratel africano é baixo e corpulento,
suas pernas são pesadas, curtas e curvas. As mandíbulas
são fortes e os olhos pequenos e brilhantes. Os lábios
carnudos às vezes parecem estar rindo. É um grande
caçador de ratos. As três variedades principais, encontradas
no Congo, na África oriental, e no sul da Índia, tem
pelame preto lustroso. A variedade senegalesa tem uma mancha branca
grande que lhe assenta como um capuz sobre a cabeça, os ombros
e o pescoço.
O ratel africano caça à noite. Movimenta-se
tratando, com o nariz voltado para o chão, farejando ratos,
coelhos novos, caracóis ou lesmas. Como o texugo, gosta muito
de mel. Ele é guiado por pássaro pequeno, chamado
indicador, que lhe mostra o caminho até as colmeias feitas
em árvores ocas. Ali, o ratel africano usa suas patas cujas
garras funcionam como pás, cava os favos e lambe todo o mel,
e o pássaro fica com as sobras.
Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe
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