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COALA
NOME COMUM: Coala 
NOMES CIENTÍFICOS: Phascolarctos Cinereus
3 SUBESPÉCIES:
Phascolarctos cinereus adustus (Queensland),
Phascolarctos cinereus cinereus (New South Wales) e
Phascolarctos cinereus Victor (Victoria)
NOME EM INGLÊS: Koala
DERIVAÇÃO DO NOME: O nome “koala” deriva
do dialeto aborígine e significa “não bebe”.
O nome científico deriva das palavras gregas “phaskolon”
(“bolsa”) e “arktos” (“urso”)
e da palavra latina “cinereus” (cor de cinza).
REINO: Animal
FILO: Chordata
SUBFILO: Vertebrata
CLASSE: mamália
ORDEM: Marsupialia
SUBORDEM : Vombatiformes
FAMÍLIA: Phalongeridae
TAMANHO: 60 cm
PESO: machos acima de 12 kg - fêmeas: 8 kg
DESCRIÇÃO: É um conhecido marsupial australiano,
com aspecto de ursinho, pelagem é macia, de cor cinzenta,
mesclada na região dorsal e branca na região ventral
do corpo. A cabeça é arredondada e as orelhas são
grandes e peludas. O nariz é grande, geralmente de cor negra
e não apresenta pêlos.
COMO OS COALAS SOBEM NAS ÁRVORES: Nas patas anteriores, o
polegar e o dedo seguinte são oponíveis aos restantes
dedos e nas patas posteriores só os polegares são
oponíveis, permitindo ao animal agarrar-se e subir aos troncos
quase lisos dos eucaliptos, pois, além disto, todos os dedos,
à exceção dos polegares das patas posteriores,
possuem fortes garras que auxiliam a preensão dos ramos e
a ascensão nos troncos. Apenas as fêmeas apresentam
bolsa marsupial (ou marsúpio).
MATURIDADE SEXUAL: Machos, 3 – 4 anos; fêmeas
2 – 3 anos.
ACASALAMENTO: Dezembro à março
GESTAÇÃO: 25 – 35 dias
NÚMERO DE FILHOTES: Um filhote.
FILHOTES: Ao nascer o filhote p esa apenas 0,5 g e tem menos de
20 mm de comprimento. O corpo é desprovido de pêlos,
cor-de-rosa e cheio de vasos sanguíneos; os olhos e os ouvidos
ainda estão fechados; a boca, as narinas e as patas posteriores
são apenas um esboço. Somente as patas anteriores
são suficientemente robustas para lhe permitir executar sozinho
o trajeto até a bolsa ventral da sua mãe e ali permanecer
agarrado a uma das duas mamas.
Por volta dos cinco meses e meio, a cria começa a sair do
seu tranqüilo abrigo, mas não se afasta muito da mãe
e, ao primeiro sinal de perigo, torna a entrar ou então emite
uma espécie de vagido.
Aos 6 meses, o coala está coberto de pêlos,
mede cerca de 20 cm e pesa entre 400 e 500 g. Durante os primeiros
meses de vida, o regime alimentar do coala é muito especial:
ele consome uma papa que é constituída de folhas de
eucalipto pré digeridas que sai do intestino da mãe.
A permanência fora do refúgio vai aumentando e, aos
8 meses, torna-se definitiva. A partir daí, o jovem só
enfia a cabeça no marsúpio quando tem de mamar. Durante
as peregrinações noturnas, a mãe ainda o transporta
sobre o dorso.
Com cerca de 1 ano de idade, o filhote está completamente
desmamado. Caso se trate de uma fêmea, só irá
se afastar da mãe quando for à procura de um território
próprio. Mas se for macho, será expulso na época
reprodutiva pelo macho residente.
HÁBITOS: É um animal polígono, isto é,
um macho copula com várias fêmeas. É de atividade
principalmente noturna e de hábitos solitários. Arborícola,
raramente se locomove pelo solo, e quando o faz é bastante
desajeitado. Somente se junta a outro coala na época do acasalamento.
ALIMENTAÇÃO: É herbívoro e se alimenta
exclusivamente de folhas de determinadas espécies de eucaliptos.
TEMPO DE VIDA: 15 – 20 anos
DISTRIBUIÇÃO: Habita a parte oriental da Austrália,
e as populações setentrionais são menores que
as do sul.
PREDADORES: são poucos os predadores do coala, o mais importante
é o Canis dingo - um cachorro selvagem - que mata os coalas
velhos ou doentes, pois um adulto de boa saúde pode feri-lo
gravemente. Os aborígines caçam tradicionalmente o
coala, que é uma presa fácil por causa dos seus hábitos
sedentários e devido aos seus movimentos lentos. O coala
é indispensável no regime alimentar dos aborígines.
Outro fator que pode prejudicar os coalas são as muitas secas
que ocorrem nas florestas do interior, ocasionando incêndios
espontâneos que se propagam por zonas muito vastas.
DEFESA: Quando pressente um perigo vindo do solo, o animal tem o
costume de se esconder em vez de fugir.
CONSERVAÇÃO: Está ameaçado de extinção
devido a derrubada das florestas da Austrália. Agora as espécies
são protegidas. Existem vários santuários em
Victoria e Queensland na Austrália. O Coala foi re-introduzido
no Sul da Austrália onde havia sido extinto.
COMO OS COALAS SOBEM NAS ÁRVORES: Nas patas
anteriores, o polegar e o dedo seguinte são oponíveis
aos restantes dedos e nas patas posteriores só os polegares
são oponíveis, permitindo ao animal agarrar-se e subir
aos troncos quase lisos dos eucaliptos, pois, além disto,
todos os dedos, à exceção dos polegares das
patas posteriores, possuem fortes garras que auxiliam a preensão
dos ramos e a ascensão nos troncos.
VOCÊ SABIA QUE?
• O Coala não é urso e sim
um marsupial
• O coala é um ótimo nadador, atravessa rios
para sobreviver forte inundação.
• Ironicamente muitos coalas são mortos nos santuários
correndo atrás dos carros dos visitantes.
• Um coala recém-nascido é do tamanho de um
feijão
• O coala nunca bebe água. Enquanto ele é filhote,
a água de seu corpo vem do leite de sua mãe. Quando
ele já é maior, ele come folhagens, brotos de eucalipto
e folhas. Esses alimentos são ricos em água e satisfazem
as necessidades do coala adulto.
• Um coala adulto pode comer até 1 kg de folhas diariamente.
• Existem mais de 100 espécies de eucaliptos na Austrália,
mas o coala só se alimente de três deles. Esta é
a razão da dificuldade em manter o coala vivo em zôos
e santuários, difícil tarefa de encontrar suficientes
folhas de eucaliptos da espécie correta.
• O coala não sobrevive sem uma dieta de folhas de
eucalipto.
Pintando o Coala
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Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe
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