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OURIÇO-CACHEIRO
NOME COMUM: Ouriço-cacheiro
NOME EM INGLÊS: Prehensile-tailed Porcupine
NOME CIENTÍFICO: Coendou prehensilis
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Rodentia
FAMÍLIA: Erethizontidae
COMPRIMENTO: 30 a 65 cm, mais 30 ou 38 cm de cauda
PESO: 1 a 5 kg
COMPRIMENTO DOS ESPINHOS: 10 cm
LOCAL: Venezuela, Guianas, Brasil, Bolívia e Trinidad
HÁBITAT: Florestas da América do Sul
TEMPO DE VIDA: 10 anos, 17 anos (cativeiro)
GESTAÇÃO: Aproximadamente 203 dias
Inofensivo e lerdo, o ouriço-cacheiro conta
com uma perigosa arma para se defender do inimigo: tem o dorso totalmente
coberto por espinhos que se destacam facilmente de seu corpo, espetando-se
em quem quer que tenha a ingenuidade de atacá-lo. Com farpas
afiadas, como arpão, o espinho penetra lentamente no corpo
da vítima, chegando cada vez mais fundo. Por isso mesmo,
a maioria dos animais evita o ouriço-cacheiro, que nunca
precisa lutar. Se ameaçado, simplesmente eriça os
espinhos e aguarda, tornando-se praticamente inatacável.
Guarda toda a sua agressividade para os da mesma espécie,
com os quais briga violentamente, usando espinhos e dentes.
O ouriço-cacheiro, que vive nas florestas
da América do Sul, não deve ser confundido com os
porcos-espinhos europeus e americanos, que pertencem a uma outra
família de roedores. Muito freqüentes na fauna brasileira,
estão adaptados para a vida nas árvores. Usam a cauda
para prender-se aos galhos e mover-se entre as árvores. É
à noite que o ouriço-cacheiro sai em busca de alimento:
folhas e cascas de árvores, num tronco oco ou numa toca.
Lúcia Helena Salvetti De Cicco
Diretora de Conteúdo e Editora Chefe
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