Hidrosfera
A hidrosfera, que compreende rios, lagos, represas, mares e oceanos,
ocupa uma superfície muito maior da crosta terrestre, 71%.
As emissões industriais, esgotos, detritos e restos de
agrotóxicos afetam profundamente os rios e lagos e se constitem
no seu maior problema com referência à poluição;
o petróleo derramado e a pesca irrefletida de determinadas
espécies, por sua vez, são os grandes responsáveis
pelos desastres ambientais que ocorrem nos mares e oceanos. A
solução do problema da fome no mundo se concentra
ainda nos mares e oceanos, que podem ser explorados comercialmente
de maneira inteligente.
Impacto Ambiental
As ações naturais ou provocadas pelo homem produzem
alterações sobre o meio ambiente ou em parte dele
- os resultados dessas ações são chamados
de impacto ambiental. Para se medir a amplitude desses efeitos,
hoje em dia é obrigatória a elaboração
de um estudo de impacto ambiental (EIA/RIMA). Quando aplicados
no caso de uma construção de uma barragem, por exemplo,
os estudos se dividem em duas partes: uma de previsão do
impacto antes que ele aconteça e outra de avaliação
e monitoramento, em que se procura medir os efeitos durante e
após a construção.
Meio Ambiente
É a realidade física e orgânica de um determinado
espaço, que pode compreender tanto um ecossistema como
toda a biosfera. Preocupações com o meio ambiente
quase não tinham lugar a 20 anos. Hoje não há
governo ou ser humano que não as leve em consideração.
No Brasil, mudaram muito os conceitos em relação
à problemática ambiental. A s conclusões
de uma pesquisa recente realizada pelo Ministério do Meio
Ambiente revelaram um cidadào brasileiro mais ecologicamente
consciente e disposto a colaborar com programas que tenham a qualidade
ambiental como prioridade.
Poluição
Uma das palavras mais usadas dos últimos 30 anos, a poluição
se manifesta em quase todos os ambientes físicos e biológicos
do planeta. Tanto na terra quanto na água, a poluição
é um dos grandes problemas ecológicos da humanidade.
Vários esforços, locais e globais, estão
sendo feitos para contê-la, embora ainda seja bastante duvidosa
e eficácia de muitas ações.
Poluição Atmosférica
Um dos mais graves problemas do planeta. Muitas vezes atua insidiosamente,
penetrando aos poucos no solo e na água - o flúor
produzido pela indústria de alumínio envenena lentamente
bovinos e ovinos e extermina os insetos polinizadores. Muitas
das sustâncias poluentes atingem primeiro a vegetação,
entrando posteriormente nos ciclos alimentares do homem e dos
animais.
Reciclagem
Reciclar, em resumo, significa reaproveitar o que já existe
e não devastar novamente o meio ambiente para a fabricação
de novos produtos, reduzindo o impacto ambiental provocado pela
ação do homem.
No Brasil, o lixo reciclado é uma idéia que aos
poucos está se concretizando.
Recursos Naturais
Os recursos naturais da Terra podem ser divididos em dois tipos
básicos: os não renováveis, como a maioria
dos recursos minerais, e os renováveis. Dentro da área
dos renováveis estariam alguns dos recursos minerais, como
a água e o solo, e os biológicos, como as florestas,
os pastos, os campos agriculturáveis, a biodiversidade
animal e vegetal e os recursos marinhos, todos esses itens englobados
sob a designação geral de recursos genéticos.
Apesar de serem renováveis, isto não significa necessariamente
que sejam inesgotáveis.
Reflorestamento
Uma área devastada pode ser reflorestada por duas técnicas
diferentes: o reflorestamento com espécies nativas, procurando
restituir a riqueza e a biodiversidade da floresta original, realizada
a partir de um levantamento das espécies características
que a constiuíam anteriormente, e o reflorestamento realizado
com espécies de crescimento rápido, como eucaliptos
e pinheiros.
Reservas da Biofera
São as reservas naturais criadas pelo programa MAB (Man
and the Biosphere) da Unesco. A idéia básica desse
programa é a criação de "museus vivos"do
que melhor existe, em termos de natureza, no planeta, como amostras
dos principais ecossistemas de hoje preservados para as gerações
futuras. Nessa categoria estão incluídos não
só belos cenários naturais como também zonas
ou paisagens típicas, raras ou em perigo. São, na
verdade, reservas biogenéticas, como, no Brasil, a Mata
Atlântica, o Cinturão Verde ao redor de São
Paulo e o Cerrado.
Seleção Natural
A Teoria da Evolução de Charles Darwin se baseia
em três observações muito precisas. A primeira
sustenta que todas as espécies variam ao longo do tempo;
a segunda conclui que essas variações podem passar
de uma geração à outra, e a terceira é
a base fundamental da sua teoria: as espécies lutam pela
sobrevivência e quem vence essa batalha é sempre
o mais apto. A consequência disso é que os mais aptos
produzem uma maior descendência e, com isso, as suas características
passam a sert mais frequentes nas gerações posteriores.
É ele que assegura as mudanças e, portanto, a evolução
das espécies.
Biodiversidade
A diversidade biológica, nada mais é do que a variedade
de genes, espécies e eccossistemas que fazem parte da biosfera.
A biodiversidade pode ser medida pelo número total de espécies
vivas nos ecossistemas terrestres e aquáticos, determinando
o que os ecólogos chamam de "a riqueza total do planeta".
Biosfera
É o conjunto das regiões da Terra onde a vida é
possivel em caráter permanente. A noção de
biosfera revela um conceito muito precioso dentro da Ecologia:
"a interdependência das espécies". A espessura
da biosfera é irregular e não uma camada contínua,
pois em certos lugares do planeta a vida é escassa ou mesmo
inexistente.
Desenvolvimento Sustentado
Em poucas palavras é o desenvolvimento "limpo",
sem altos custos ambientais. A conscientização de
que o crescimento econômico não poderia mais se desenvolver
a qualquer custo e de que o planeta sofria de uma crise ambiental
crônica - motivada por modelos de desenvolvimento que desconsideravam
totalmente o meio ambiente - foi assumida pela primeira vez em
Estocolmo, na Suécia, em 1972.
Desmatamento
O desmatamento condena as populações que dependem
da floresta para a sua subsistência, atinge um patrimônio
genético que poderia ser usado para originar novos tipos
de remédios e alimentos, empobrece os solos tropicais,
que se tornam inférteis, e ameaça de extinção
dezenas de espécies. Essas perdas, por sua vez, acabam
gerando um grande número de problemas sociais, econômicos
e políticos.
Quando desembarcaram do navio MayFlower, os primeiros colonos
dos EUA pisaram num continente completamente arborizado ao leste
de Mississipi - eram 179 milhões de hectares de verdejantes
florestas. Hoje não restam mais de 10 milhões.
Ecologia
Em princípio, pode se definir ecologia como o estudo das
relações dos seres vivos entre si com o meio ambiente.
Mas isso seria muito pouco para caracterizar a importância
e a abrangência do que seria a ecologia hoje - a força
motriz de uma mudança radical na atitude do ser humano
civilizado perante a natureza.
Nos últimos 35 anos, o impacto da ecologia nas decisões
econômicas, políticas e sociais de todos os países
do mundo passou a ser brutal.
Ecossistemas
É o conjunto dos seres vivos e do seu meio ambiente físico,
incluíndo suas relações entre si. O conceito
de ecossistema é bastante elástico com relação
ao tamanho - um pântano, uma gruta, um rio ou uma ilha podem
ser chamados de ecossistemas. Já os espaços maiores,
como florestas tropicais, o cerrado ou a tundra ártica,
são chamados de biomas, que abrangem um conjunto diversificado
de ecossistemas.
Efeito Estufa
Uma camada de gases envolve a Terra como um vidro que impede o
calor terrestre de voltar para o espaço, esquentando o
planeta. Esse fenômeno, natural, propiciou a vida sobre
a Terra. Mas, segundo alguns cientistas, com o acúmulo
de dióxido de carbono na atmosfera, provocado pelas emissões
industriais e dos automóveis e outros tipos de gases poluentes,
esse calor passou a ser encurralado dentro de uma "estufa"
atmosférica. Os efeitos poderiam ser desastrosos, como
o aquecimento das águas e o derretimento das calotas polares,
aumentando o nível do mar nos litorais.
Floresta
A maioria da superfície terrestre era recoberta de florestas
antes de o homem começar a destruí-las. Foram dizimadas
enormes extensões de florestas no continente europeu e
asiático no Período Neolítico, quando o ser
humano desenvolveu as primeiras técnicas de agricultura,
queimando árvores para plantar. As florestas tropicais
e a taiga, a maior floresta do mundo em extensão, respondem
hoje por grande parte das reservas florestais do planeta. Cerca
de dois terços das espécies animais e vegetais da
Terra vivem nas florestas tropicais.
Florestas Tropicais
Ricas em biodiversidade, estão sistematicamente sendo destruídas
para a extração de madeira, criação
de pastos e ampliação de fazendas. Cobrem 7% da
superfície terrestre, embora, um dia, tenham tenham coberto
1,5 bilhão de hectares, uma área equivalente a mais
de dois Estados Unidos. Nelas vivem dois terços de todas
as espécies animais e vegetais do mundo. Muitos dos alimentos
consumidos hije provêm das regiões de florestas tropicais.
Os materiais genéticos originais dessas espécies
encontram-se ainda em estado selvagem nas florestas. Novos cruzamentos
podem ser feitos com eles, para produzir espécies resistentes
a pestes e doenças.
Habitat
Cada espécie vive em um lugar característico, o
seu habitat, onde pode conviver com outras espécies.O habitat
de uma minhoca, por exemplo, é o solo úmido; o habitat
dos liquens são as rochas e as árvores. O habitat
seria o "endereço" de uma determinada comunidade
ou indivíduo. Já as suas atividades, interesses
e associações estariam incluídos na definição
de nicho ecológico, que determina como essa espécie
se distribui e convive nesse espaço.